困擾全球老年人的癡呆癥(阿爾茨海默氏癥)被認(rèn)為是不可治療的頑疾,但澳大利亞悉尼大學(xué)的研究人員卻發(fā)現(xiàn)干細(xì)胞療法有可能治愈。他們已治愈了一條患癡呆癥的狗,由于狗的癡呆癥病理與人類癡呆癥類似,該研究成果可能為治療人類癡呆癥找到新途徑。
“犬類認(rèn)知功能障礙”是狗癡呆癥的一種,會(huì)出現(xiàn)特定的神經(jīng)退化病變,十歲以上的狗每七只中就有一只患有這種疾病。它與人類癡呆癥有許多相似之處,兩者都會(huì)引發(fā)失憶、迷路、夜間焦慮、尿失禁等癥狀。
一般認(rèn)為出現(xiàn)這些病癥的原因是,大腦中積累的淀粉樣蛋白引起腦細(xì)胞死亡,進(jìn)而損害腦功能。而干細(xì)胞有能力分化發(fā)育為各種細(xì)胞,包括腦細(xì)胞。
悉尼大學(xué)研究人員從患癡呆癥的狗腹部取下一小塊皮膚,并利用儲(chǔ)存在氣相液氮罐中的皮膚細(xì)胞在實(shí)驗(yàn)室里培育了大量干細(xì)胞。幾周后,研究人員根據(jù)大腦的核磁共振掃描圖像,將干細(xì)胞注射到這狗發(fā)生病變的大腦海馬體中。三個(gè)月后檢查顯示,這條狗的癡呆癥已治愈,干細(xì)胞成功修復(fù)了受損的腦細(xì)胞,重建了功能正常的腦組織。領(lǐng)導(dǎo)研究的邁克爾·巴倫蘇埃拉表示,他們接下來將會(huì)給更多的患癡呆癥的狗移植干細(xì)胞,以驗(yàn)證療效。